電線電纜行業(yè)屬于典型的重料輕工行業(yè)，再加上主要原材料——銅材價格較高，因此同時還是資金密集型產業(yè)。多年來，不管是中國電纜業(yè)還是國外電纜業(yè)，都在積極研發(fā)一種新的材料來代替或者部分代替價格較高的銅材，因此我們才看到銅包鋁電纜、銅包鋼電纜以及鋁包鋼電纜都得到很大程度上的發(fā)展。尤其在國外，由于其技術生產力較強，接受新事物的能力和勇氣也很大，因此在很多建筑和項目上，已經廣泛使用上了一些新的材料和技術。
近年來，我國也積極引進了國外的一些先進技術，并且通過中國本土企業(yè)的改良和不斷完善，也一定程度上在市場上應用開來，比如銅包鋁作為一種金屬復合材料，在一根線材上發(fā)揮兩種金屬材料性能，銅包鋁線將銅的優(yōu)良導電性和鋁比重輕的優(yōu)點結合在一起，形成一種輕型導電材料。按美國ASTMB566-1993(2002年再次確認)以及我國電子行業(yè)相關標準，通常銅包鋁中銅鋁體積比由10：90或者15：85兩種。
有種觀點認為，鋁導體的電阻率比銅導體的電阻率大，則用鋁金屬材料作為電力電纜的導體，在傳輸過程中能量損耗就應該會比銅材料大。根據國家推薦標準，在20℃時，某一銅導體截面的直流電阻值與對應大兩個規(guī)格的鋁導體直流電阻值相當。也就是說，從傳輸過程中的能量損失考慮，某一銅導體電力電纜完全可以由對應大兩個規(guī)格的鋁導體電纜所替代，它們的載流量是相當的。另外，從電纜造價上看，在同等載流量的情況下，鋁導體電纜的金屬導體原材料成本較銅導體電纜低得多，大約為其四分之一左右。